春になると、
我が家の桑の木には5月ごろから実がつき始めます。
ところが、おととし頃から、
色づく前の実が急に白くなって落ちてしまうようになりました。
最初は、「カビ？」「傷んだだけ？」と思っていたのですが、
調べてみると「菌核病（きんかくびょう）」という病気のようです。
我が家では農薬できるだけ薬に頼らず、
白くなった実を見つけたら、
地面に落ちる前にひたすらで摘み取っています。
かなり地道ですが、少しずつ付き合い方が分かってきました。
今回は、
- 桑の実が白くなる原因
- 我が家で続けている無農薬対策
- 実際に使って感じた作業アイテム
についてまとめます。
桑の実が白くなる原因は「菌核病」
桑の実が白く変色して落ちる原因として多いのが、
「実菌核病（みきんかくびょう）」です。
最初は一部分だけ白くなり、
だんだん実全体に広がって、落下することがあります。
正常な実より、
- 柔らかい
- 崩れやすい
- 白っぽい粉をまとったように見える
と感じることもありました。
特に湿気が多い時期は、発生しやすい印象があります。
なぜ毎年発生するの？
菌核病は、落ちた病気の実から翌年も発生しやすいと言われています。
そのため、
- 木の下に病果が残る
- 湿気がこもる
- 風通しが悪い
といった環境では、
繰り返し発生しやすいようです。
以前は、落ちた実も「そのまま土に還るなら自然かな」と思っていました。
ですが菌核病が増え始めてからは、白くなった実を地面に落とさないようにし、落果もなるべく拾うようにしています。
完全に防ぐのは難しくても、
「病気の実を残さないこと」は、大事だと感じています。
我が家でやっている無農薬対策
我が家でやっていることは、とてもシンプルです。
白くなった実を早めに摘み取る
まずは、
白くなった実を見つけたらすぐ取ること。
放置すると落下してしまうため、
できるだけ地面に落とさないようにしています。
成り始めの時期は、
きれいな実より病気の実を摘み取っている時間の方が長いくらいです。
それでも、
後から元気な実が増えてきて、自宅用なら十分収穫できています。
落ちた実を拾う
我が家の木の下は、
タイムがグランドカバーのように広がっているため、
落ちた実が意外と見つけにくいです。
そのため、
「全部きれいに」は難しくても、
見つけた分だけでも拾うように意識しています。
実際に使って感じた作業アイテム
桑の実の菌核病は、
「毎日少しずつ摘み取る」作業が中心になります。
そのため、
派手な園芸用品よりも、
地道な作業を続けやすい道具が役立ちました。
防虫ネットは「視界」で選ぶのが大事でした
桑の実を摘み取る５月は、
ちょうど蚊や小さな虫も増える季節。
特に下を向いて作業する時間が長いため、
顔まわりの虫対策はかなり重要でした。
最初は、黒いネットタイプの防虫帽子を使っていましたが、
視界が暗く感じました。
その後、
白いネットタイプを使ったところ、
今度は白くなった桑の実が見えづらく感じました。
そのため最近は、
レンズ付きで視界がクリアなタイプがかなり気になっています。
特に、
- 白い実を見逃したくない
- 長時間作業する
- 下を向くことが多い
という方は、
“視界の見え方”を重視して選ぶとラクになると思います。
手袋は「繰り返し使えるもの」を選んでいます
白くなった実は柔らかく、
触ると崩れたり黒く汚れたりすることがあります。
以前は使い捨て手袋を使っていましたが、
最近は天然ゴム系の繰り返し使えるものを使っています。
- プラスチックごみを減らしたい
- 庭仕事になじむものを使いたい
という気持ちもあり、
自然素材寄りのものを選ぶようになりました。
毎日少しずつ使うので、
繰り返し使えるタイプが便利でした。
柿渋や木酢液も自己流で試しています
菌核病が気になるようになってから、
我が家では毛虫も付きやすくなったように感じています。
そのため今年は、
去年初めて手作りした柿渋をかなり薄めて、
木の周辺にまいてみています。
ただし、
菌核病への効果は分からず、
あくまで自己流で試している方法です。
木酢液や竹酢液も含め、
「自然寄りの方法でできることを試してみたい」
という気持ちで続けています。
今年は庭の柿の葉を使って、
柿の葉茶づくりにも挑戦しました。
▼庭の柿の葉で作ったお茶の記録はこちら
「庭の柿の葉でお茶を作ってみた｜初心者でもできる簡単な作り方と味の感想」
桑の実の菌核病は長期戦になりやすいため、
「毎日ラクに続けられること」が意外と大事でした。
農薬は使うべき？
菌核病について調べると、
農薬による予防方法も紹介されています。
ただ、家庭で少量育てている場合は、
- 病果を早めに取る
- 落果を放置しない
- 風通しをよくする
といった対策を中心にしている方も多いようです。
どんな育て方をしたいかによって、考え方は変わるのかなと思います。
実際に感じたこと
初めて大量に白くなった年は、
「今年は食べられないかも…」
とかなりショックでした。
我が家では、成り始めは病気の実を摘み取っている時間の方が長いくらいです。
それでも、
桑の木自体の勢いが強いからか、
しばらくすると元気な実も増えてきて、
自宅用なら十分収穫できています。
採れた実は毎年ジャムにしていますが、
最初はなかなか固まらず苦戦しました。
▼マルベリージャムが固まらなかった原因や、
おいしく食べ切る工夫はこちらにまとめています
「固まらないマルベリージャムは失敗？原因とおいしい活用法を解説」
早めに病果を取り除きながら様子を見ることが、
今のところ我が家ではいちばん現実的な方法になっています。
まとめ
桑の実が白くなる菌核病は、
無農薬で完全に防ぐのが難しい病気だと感じています。
それでも、
- 白い実を早めに摘み取る
- 落果を放置しない
- 木の下をできるだけ清潔に保つ
こうした地道な管理を続けることで、
少し付き合いやすくなることもあります。
成り始めは病気の実ばかりで不安になることもありますが、
桑の木の勢いが強く、
後から元気な実が増えてくる年もありました。
「できるだけ薬に頼らず育てたい」
そんな方の参考になればうれしいです。
また、
桑の木は剪定した枝や落葉も多く、
庭で出る植物ごみの扱いに悩むこともあります。
我が家では、
キエーロやバイオネストなど、
「できるだけ土に還す方法」も少しずつ試しています。
▼家庭の生ごみや植物ごみを減らしたい方はこちらもどうぞ
